1. 「うさぎのうっ滞」のOverview
うさぎのうっ滞、正式には「消化管うっ滞症候群」は、うさぎの消化器系の動きが低下または停止する病気で、うさぎの一般的な疾患の一つです。人間で言うところの便秘に近い状態です。この病気は、食事の内容が適切でなかったり、ストレスが原因となることがあります。例えば、食物繊維が不足した食事や、環境の変化によるストレスなどが考えられます。この病気になるとウサギは食事をしなくなり、その結果として腸内の食物が不足し、さらに病状が悪化します。この病気は放置すると急速に生命を脅かすようになるため、早期の発見と治療が重要です。
2. 食物繊維の役割
ウサギの消化器系の動きを活発にするためには、食物繊維が必要です。食物繊維は、人間が食事で摂取する野菜や果物などに多く含まれています。食物繊維が不足すると、食欲が落ちたり、消化器系の動きが鈍くなるため、消化管うっ滞症候群の原因となります。食物繊維は、腸内で膨らむことにより、腸の動きを刺激し、消化器系の働きを活発にします。
3. 毛玉と消化管運動
ウサギは自己清掃の一環として体毛を舐めるため、その過程で毛が飲み込まれます。しかし、ウサギは猫のように毛玉を吐き出すことができません。消化器系の動きが鈍くなると、飲み込んだ毛と食物が胃内に溜まり、不快感や食欲不振を引き起こします。このように、毛と食物が胃内に溜まる状態を「毛玉」、「ウールブロック」、「三毛子」と呼びます。
4. 盲腸と消化管運動
ウサギの盲腸は、食物繊維を消化可能な栄養素に変える役割を果たしています。これは、人間の大腸が果たす役割に近いです。食事の内容が適切でない場合や消化管うっ滞症候群が起こると、盲腸内の細菌のバランスが崩れ、その結果、盲腸の動きが鈍くなります。食物繊維の少ない食事は、盲腸の動きを鈍くし、便の中の細菌のバランスを崩します。盲腸の動きが鈍ると、便の発酵が異常になり、便のpHが変化します。これにより、正常な細菌の数が減少し、病原体が増える可能性があります。病原体が増えると、腸内ガスの膨張から腸内毒素血症による死亡まで、さまざまな病状を引き起こします。
5. 消化管うっ滞の症状と診断
消化管うっ滞症候群のウサギは、日常的な運動をほとんど、あるいは全くしていないことが多いです。また、食欲が減少し、それに伴って便の量も減少します。最終的には全く食べなくなり、水も飲まなくなります。便は少なく、黒く、乾燥し、小さくなり、最終的には全く出なくなります。痛みを感じているウサギは、動きたがらず、社交性が低下し、歯ぎしりをしたり、掘ったりひっかいたり、猫背で座ったりします。うっ滞のウサギは警戒心が強く、おとなしく、眠りが浅いことが多いです。
胃の大きさと硬さは、消化管うっ滞症候群と他の消化器系の病気とを見分けるための重要な指標です。胃うっ滞では胃の大きさは病気の進行度によって異なりますが、常に食物が含まれています。胃うっ滞では胃の中身は硬く、ドロドロ感があり、押すと凹んだままになります。時には胃の中身が非常に脱水して固形になることもあります。胃内には液体はなく、ガスもほとんど、あるいはまったく触知できません。腸や盲腸にはしばしば様々な量のガスが含まれます。結腸では便はほとんど触知できません。
腹部の聴診を行い、腸の音（ボルボリーグムス）を聴くことで、腸閉塞と消化管うっ滞症候群を見分けることができます。消化管うっ滞症候群のウサギでは、腸の音は減少しているか、または消えています。診断検査では、血液検査の結果は、消化管うっ滞症候群のために変化することはありません。X線写真は消化管うっ滞症候群と他の消化器系の病気とを見分けるために必要であり、すべての症例で胃に液体が見られます。数日間運動をしていないウサギの胃に食物があることは、閉塞性疾患のウサギでX線写真上観察される、拡張した液体で満たされた胃とは対照的です。盲腸の中等度から重度のガス膨張と乏しい便が一般的にみられます。
6. 消化管うっ滞の治療
消化管うっ滞症候群の治療における重要な原則は、患者および胃内容物の水分補給、疼痛の緩和、栄養補給、基礎疾患の治療です。輸液療法が不可欠であり、脱水の重症度に応じて、静脈内または皮下ルートで輸液を行います。うっ滞が軽度であったり早期に治療した場合、多くのウサギは経口および皮下輸液によく反応し、外来で治療した方がストレスが少ないです。食欲不振が1～2日以上続く場合、ウサギは通常重度の脱水状態にあり、一般的には入院して静脈内輸液療法を行う必要があります。
注射器による補助給餌を行うか、ウサギが注射器による給餌を受け入れない場合は経鼻胃管栄養チューブを留置して胃内容物に水分を補給します。治療中および治療後も患者が食事を続けることが重要であり、食欲不振が続くと消化管運動低下症を悪化させ、消化管内細菌叢のさらなる異常を引き起こします。繊維質の食物を摂取することは、消化管運動を回復させるために非常に重要です。
消化管うっ滞症候群のウサギは、特に腸がガスで膨張している場合、中等度から重度の腸の痛みを伴います。ウサギは痛みが和らぐまで食事を始めません。痛がっているウサギには、オピオイドやNSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）を投与します。痛みが少ないウサギにはNSAIDsのみでも効果があるかもしれません。痛みが強いウサギにはオピオイドとNSAIDsの併用が可能です。NSAIDsを投与する前に、ウサギに十分な水分があり、腎障害がないことを確認します。イレウス（腸閉塞）の場合は、最初は非経口経路で投薬します。
ニュージーランド白ウサギの研究では、ブプレノルフィン静注とリドカイン持続注入（CRI）の効果を比較しました。リドカインのCRIを受けたウサギは、消化管運動性、摂餌量、糞便排出量、正常行動が高く、血糖値が低かったです。リドカインのCRIはウサギの疼痛とうっ血の治療または予防に有用です。
腸管運動促進薬は通常有益です。メトクロプラミドは最初に非経口投与すべきです。ラニチジンは胃潰瘍に対する保護と腸管運動促進作用があります。シサプリドは消化管運動が十分で薬剤の経口投与が可能な場合に投与します。抗生物質の投与は重度の腸内細菌異常症が認められる場合にのみ適応です。腸の運動を刺激するためにウサギを運動させます。治療を3〜5日間続けます。
治療後24〜48時間以内にウサギは食べて便を出すようになります。治療に反応しない場合は再評価を行います。潤滑剤、タンパク質消化酵素、シメチコンなどの他の治療薬は腸管の機能を回復させる効果がありません。シメチコンの使用は悪影響はないようです。タンパク質消化酵素の使用は胃潰瘍を悪化させる可能性があります。
7. まとめ
- うさぎのうっ滞は、食物繊維の不足やストレスなどが原因で、消化器系の動きが低下または停止する病気です。早期の発見と治療が重要です。
- 消化管うっ滞症候群のウサギは、食欲が減少し、便の量も減少します。最終的には全く食べなくなり、水も飲まなくなります。
- 治療には、患者および胃内容物の水分補給、疼痛の緩和、栄養補給、基礎疾患の治療が必要です。輸液療法が不可欠であり、脱水の重症度に応じて、静脈内または皮下ルートで輸液を行います。
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